当今中国太阳能发电大规模发展的关键是经济性突破。目前不含储热的光热发电成本与光伏发电成本相当，如果考虑储热装置，光热发电的利用小时数更高，综合经济性比光伏发电更好。如果太阳能光热发电未来能够在经济上具有竞争力，将有望成为许多国家能源规划中的基础电力负荷。太阳能光热发电技术已日趋成熟，其经济性能否突破是其能否大规模发展的关键因素。www.rwd8.com

一般来说，太阳能光热发电形式有槽式、塔式、碟式和线性菲涅尔式等四种系统。槽式技术在国外已大规模商业化应用，技术较为成熟，但发电过程需要大量用水；塔式技术与槽式技术相当，发展迅速，但也需要大量用水；碟式技术发一千瓦时电只需1.4升水，能适应日照时间长的沙漠和戈壁地区，技术转化率较高，但不能配备储能装置，且规模较小，一般应用于分布式发电；线性菲涅尔式发电系统是简化的槽式发电系统，效率较低。www.rxs8.com

目前槽式电站的千瓦时电成本略低于塔式电站，且这两种发电技术的成本随系统容量的增加而下降；碟式电站的千瓦时电成本较高，不随系统容量的增加而降低。太阳能光热发电的原理是通过反射镜将太阳光汇聚到太阳能收集装置，利用太阳能加热收集装置内的传热介质（液体或气体），再加热水形成蒸汽带动或者直接带动发电机发电。